就好了，这是咱们的土方，特别解暑。”
幸好两碗凉茶下去，再休息了一会儿，三个中暑的人都缓过来了。
孟县令看着太阳渐渐西斜，这才带着众人离开。
回到家刘氏才知道孟观棋竟然中暑了，儿子从没有受过这样的委屈，心疼得不得了，忍不住道：“老爷，棋哥儿去过就算了，这都中暑了，下次不必再去了吧？”
孟县令看着孟观棋：“棋儿，你觉得呢？”
孟观棋忙道：“父亲，孩儿这次是准备不足才会中暑的，下次记得带上解暑的汤药就不会如此了，劝课农桑是大事，孩子不想耽误。”
孟县令欣慰地笑了：“如此甚好，你早点回去休息，明天我们还要去下一个镇。”
泌阳县一共五个大镇三十五个村落，全部走完最少需要一个月的时间，而且离得远的村镇还需要在当地住宿，河东河西村的艰苦只不过刚刚开始而已。
孟观棋下去后，刘氏掉泪道：“老爷～”她不想孟观棋去受苦，她只有这么一个儿子……
孟县令叹息道：“我何尝不心疼儿子？但玉不琢不成器，琪儿总不能因为怕苦怕累而囿于案牍之间，没有切身体会过民间疾苦，是写不出好文章的，夫人若真为他的前途着想，就该鼓励他才是。”
事关儿子的前途和教育，向来都是男人做主的，刘氏就是再心疼也不敢逾越半步。
她只能尽量周全地给丈夫跟儿子准备解暑的防蚊虫以及清热解毒的药，她可是听说了，山边的蚊虫厉害，一咬一个大包。
接下来的半个多月，孟观棋都跟在孟县令的身边下乡巡察，走得越远，巡得越深入，两人的脸色就越凝重。
河东河西村的情况竟然算是很好的，许多离县城有好几天路程的村落深埋于大山之内，被层层叠叠的高山挡住了太阳，大片大片的土地丢荒无人耕种，村民们一个个骨瘦如柴，终日劳作都收不上多少粮食，但田亩册子上登记的却多半是中等上等良田。
好些农户人家就算是把庄稼全收了都交不上中等上等田的税，终年没有吃饱过饭，孩子的存活率更是低到惊人，不是没人成亲生娃，而是生下来的孩子都活不到三岁以上。
更可怕的是有一个村子深掩于深山之内，只剩下二十余户人家，但田亩册子上还记载着四十户的名字，当地里长不但没有去县衙销户，反而逼迫这二十余户人交四十户人口的税……
面对孟县令的问责，里长跪在地上哭诉：“并非小人没有报上去，而是上官们根本就不相信户口锐减，更不曾派人来核实消息，不让更改户籍信息，只让按名册上的数量交税，求大人开恩啊～”
看着在地上痛哭流涕的里长， 随行的众人俱沉默了。
半晌，孟县令吩咐孟观棋：“一户户清点，如实登记户口田地。”
孟观棋面沉如水， 躬身应是，带着阿生跟黎笑笑走了。
石捕头忍不住上前：“大人， 请三思， 名册万万不能如实上报。”
如果按照他们巡查的实际情况报上去，泌阳县将会少十分之一的人口， 税粮更会锐减二成以上，那么多届县令就全是痴的傻的不成？别人就不知道泌阳县真正的情况吗？
当然不是， 而是每一届县令都不敢去揭开真相，不敢让责任落到自己的头上， 反正泌阳县一直以来都是这么穷困，税粮收不上来， 那就欠着，问责起来就是年成不好， 百姓家中没有余粮。虽然收不上来，但账上记得清清楚楚， 这一任县令调走了， 账本转交给下一任的县令，百姓头上甚至还有十多年前欠下的税粮没有缴清的，但没有谁会去追讨这十多年前的税粮， 明眼人都清楚是怎么回事， 也都知道这笔烂账是绝对不可能追回来的， 但谁都不可能冒着丢脑袋的风险把实际的情况往上报。
反正泌阳县又不是多重要的一个县，否则石捕头等人也不至于几十年从未曾见过朝廷的赈灾银两了。
每一任县令都不敢把实际情况告知户部告知圣上，孟县令敢做，上一任县令着急离开，彭师爷代替他在交接单子上画了押，并未做具体查证，彭师爷转身就走了，但画完押后的责任却要孟县令全部负起来。
半年多以前就射出的箭，现在才扎中了孟县令的心口，孟县令这才后知后觉这一切可能都是他人做好的局，而他早已踏入其中而不自知。
若他把实际情况上报，上头认真追究起来上一任县令可以把锅甩得干干净净，交接清单上明明写得那么清楚，那流失人口、户籍、税粮就只能扣在孟县令一个人的头上。
毕竟他上任的时候可是在交接单子上画了押的，如果情况不符，他为什么要画押？
彭师爷……
孟英马上就想到了他，因为他刚来的时候一直病着，衙门的公务几乎全是彭师爷经手的，他拿着他的印，不知道盖过了多少的文书。
所以，彭师爷跟其他心腹的出走也是对方的一步棋吗？他是要把他死死困在泌阳县不得脱身了。
孟县令面沉如
耽美小说