桂花开时, 朝廷设立恩科取士，不考诗赋，只考经世治国之论，天子亲自主持。
殿试次日, 阅卷大臣聚集文华殿, 连批四日, 于第五日放榜。金榜张贴宫门外, 供全城百姓瞻仰三天，霎时间，满城沸腾。
……
紫宸殿。
御案陈列进士名单, 博山炉轻吐烟丝。
裴怀贞正在察阅名单，听到窸窸窣窣的小动静，一低头, 正看到一个黑黢黢的小脑袋瓜。
小老虎身着薛青青亲手缝制的小凉衫, 掂着脚, 仰着脸, 大眼睛眨巴眨巴, 好奇地看裴怀贞在干什么。
看不到, 他就扶着他的腿, 抓着他的衣袍，想往他膝盖上爬。
裴怀贞也不恼，还笑眯眯地搭了把手, 让他爬得更稳些。
偏殿内，传来妇人温柔的呼唤——“恒之？”
“你去哪了呀？该回来睡午觉了。”
“又到哪里淘气了？”
声音渐近, 妇人清丽的身影经过殿门。
余光扫到御案，薛青青随意地往案后一瞥，恰好看到大摇大摆坐在裴怀贞膝盖上, 小手握着朱笔，正好奇地描来画去的小老虎。
薛青青蹙紧了眉。
她站定在原地，对小老虎招手，温柔引导道：“恒之听话，到娘这里来。”
小老虎头摇得宛若拨浪鼓，就是不肯从裴怀贞身上下去。
“不妨事。”
裴怀贞噙着笑意，弯眸看向怀中孩子，柔和的神情：“他还小，正是顽皮的年纪，青娘就随他如何，不必过多管教。”
何况孩子愿意找他，就说明喜欢他，信赖他。
既然一时得不到孩子娘的信赖，那得到这小不点的信赖，也是差不了多少的。
薛青青眉头依旧蹙着，并未因这段话而放松多少。
她并未回答他，而是走向御案，准备将孩子抱走。
小老虎见娘亲来抓自己了，顿时急了，哼哼唧唧着抬头看裴怀贞，向他求助。
裴怀贞笑道：“这个我没办法，我也要听你娘的。”
感觉到这人帮不上忙，小老虎哼唧完也就不吭声了，但就是赖着不下去，仿佛要同娘亲一犟到底。
直到薛青青走到他跟前，手都已经伸出去，准备将他薅走。
他才麻溜地爬下去，成了精的矮冬瓜一样，摇摇晃晃地自己跑了，转头还不忘瞧上一眼薛青青，咧嘴傻笑，似乎还挺得意，好像在与娘亲玩捉迷藏，自己还赢了。
薛青青无奈极了，忽然感觉近朱者赤近墨者黑，小孩子接触心眼多的人久了，只怕也长不成省油的灯。
想象这小子十来年后的德性，薛青青已经开始感到头疼了。
她转过身，想去追上儿子。
手腕却在这时，被一道力气紧握住。
未等她转头质问，同时间，那股力气收紧。
薛青青的身体不受控地向后栽去，直直倒入一个充斥清冽气息的怀抱中。
后背抵着坚硬的胸膛，肌肉硌得她脊背发酸，下意识便想挣脱怀抱。
男人的手臂却收得更紧。
裴怀贞放下手头公务，一双眼睛只盯在薛青青的脸上，瞧着她因呼吸而起伏的纤长眼睫，慢悠悠道：“才来就要跑，若不是小老虎来找了我，你还打算与我见面吗，嗯？”
自从在偏殿过完那个雨夜，裴怀贞便发现，她总在有意无意地躲避着他，不仅夜间扎根似的与孩子们同睡，白日里也总带孩子们到别处玩耍。
总之，就是不与他待在一处。
若非是对遇刺一事仍然心有余悸，担心自己与孩子的安全，裴怀贞都觉得，她只怕能够连夜搬走。
他是有点生气的。
但裴怀贞也并不着急。
因为他还记得，他那晚是如何安慰的她，以及在说完那些安慰的话以后，她眼里流出的那些泪。
他的话没有白说，她已经被他所触动。
就像他想的那样，他的青娘，实在太孤独了，孤独到随时可能支撑不住。
那种孤独，只有他能为她排解。
接受他，于她而言，只是时间早晚而已。
只要他还活着，还陪在她的身边，他迟早会知道她从哪里来，家中是何情况，过往都有哪些经历。
他会越来越了解她。
“你松开我。”
薛青青冷下声音，不悦地道。
“可以。”裴怀贞答应得爽快。
可手却收得更紧，声音压得低款，颇有兴致道：“但青娘得叫我声好听的，比如，夫君？”
薛青青未言语，只是将力气集中，更为用力地去挣脱他。
二人拉扯之间，御案上的明皇帛纸被牵扯，悄然滑落到了地上。
裴怀贞本想继续把人逗下去，看到妇人涨红的颊侧，怕把人气坏，只好松手，叹息道：“好了好了，我输了，青娘
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