白纤细的手按在了太子肩上，手指上两枚宝石戒指在烛火下耀眼生辉。
“三兄且慢。”永宁公主在灯火下孑然而立，“你我皆都是母皇十月怀胎所出，只要母皇吩咐一句，我们兄妹三人愿意当场立誓——粉身碎骨，阖族死绝！”
说到最后八个字时，公主朗目直视女皇，每个字都咬的清清楚楚，“儿臣愿听母皇之命。”
女皇瞳孔收紧，“休得胡闹，这与你有何干系，还不下去！”
“褚承谨都要三兄立誓‘阖族死绝’了，怎么不与儿臣有干系！”
永宁公主猛的提高声音，“母皇，您仔细看看。三兄，四兄，儿臣，敬美，敬善，敬元，敬宣，长茂，长盛，还有儿臣所生那两个不成器的——统共十二人！”
她环顾四周，被她点到名字的皇子皇孙郡主逐一跪到殿中。
“这十二人就是母皇在世上仅剩的骨血，”永宁公主的唇色鲜红欲滴，似是带着血腥之气，“不过区区十二人，要杀干净也容易的很。”
女皇终于坐不住了，呵斥道：“你在胡说什么，谁要杀你们了！”
“自然是他！”永宁公主直指褚承谨。
褚承谨猝不及防：“你这是血口喷人！”
永宁公主绕着褚承谨缓缓走动，冷笑道：“你口口声声感念母皇恩德，母皇到底对你有何恩德？不就是给了你一场荣华富贵。所谓生养之恩大如天，为了那把龙椅，你竟连自己的身生父母都能弃之一边，好个见利忘义寡廉鲜耻的畜生！”
“你这种没人伦的东西，将来翻脸无情，滥杀无辜，什么做不出来！真如了你的意，怕是你登上龙椅之日，就是母皇骨血尽死之时！”
要说跟褚承谨吵架还是永宁公主手拿把掐，一出手就扣住对手命门。
“你你，你……！”褚承谨气的浑身发抖，胸口气血翻涌，眼前众人一时模糊一时扭曲，若非长子褚庆恩扶在身旁，他几乎就站不稳了。
其实闹到这等不可开交的地步，该有人出来打圆场了，以前这份工作多由老刘和老沈来担当。只是如今的张袁范陈四人与姚元孝刚入中枢不久，尚不敢牵涉过深，而崔昇恨不能褚承谨多多出丑，于是无人行动。
女皇转头以目示意，裴恕之立刻领命。
“到此为止罢。”他双掌一拍，站到到中间将永宁公主与梁王隔开，“今日是立储大典的上好吉日，两位殿下不可继续逾矩了。”
永宁公主冷笑一声，未再多言，转头扶起太子归座，其余皇子皇孙也陆续回座。
褚承谨犹不肯罢休，希冀的望着女皇，“姑母，往日种种您都放下了？褚氏的宗庙，祖父的帝号，这一切，真就这么算了？”
女皇坐姿微微后倾，将面孔隐匿于珠帘的阴影之后。
卢绘看见她的手掌捏拳，手背经脉尽现，片刻后又放开。
“没什么算不算的。”女皇语气缓慢，“褚氏这一场繁华，本就是由朕而起。待繁华落尽，褚家也当与寻常勋贵一般，或读书考举，或领兵打仗，子弟各凭本事。”
褚承谨听了这话，几乎一个踉跄栽倒在地。
此时他已不只是脸红了，而是从面庞到双耳、脖颈，全都赤红发紫，形容甚是可怖。
裴恕之好意扶住他，温言劝慰道：“殿下还是回去坐吧，来日方长，来日方长……”
褚承谨挨着长子的搀扶，摇摇晃晃回到坐席，整个人仿若做了一场大梦。在梦中，所有人都陪他唱念做打，好不热闹；如今梦醒人散，只有他一人还流连戏台，无法清醒。
卢绘看他这样，竟有几分可怜了。
端木慧将她拉到一旁，悄声道：“梁王也太无礼了，当众为难陛下。待他明日酒醒了，看陛下怎么责罚他。”
卢绘轻叹：“为难陛下的不是梁王，而是宗庙、牌位、以及对香烟供奉绵延不绝的渴求。”
端木慧一怔：“你在说什么？”
卢绘摇头，“没什么。”
将褚氏王朝延续下去，代价是女皇作为开国皇帝很可能被后代君主忽视，甚至抹杀其存在；亦或是坐视褚氏王朝一代而终，女皇以母亲的身份理所当然的享受子孙的血飨祭祀。
两者，何者更重要？
卢绘觉得女皇已经做出了选择。
只不过，梁王一脉怕是要付出不小代价了。
卢绘再次转头看去时，见到褚承谨哆哆嗦嗦的从怀中取出一个掌心大小的瓷白玉瓶，褚庆恩则捧来一碗清水，想服侍父亲用药。谁知褚承谨一把将儿子推开，将瓶中药丸一气吞下，然后大口咽酒送服。
卢绘猜测是解酒药之类的，并未多想。
窗外雪碎扑打愈急，簌簌撞在窗纸上，宛如小兽乳爪拍打。
夜深风急，已至巳时过半，鎏金连枝灯架上烛泪堆作红山，宛如成串的鲜红珊瑚。满殿的朱紫冠冕与珠光宝气，竟似凝作寒冰。
卢绘倚着窗口，仿佛听到远处传来柝声，渐次隐没。
女皇
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