他目光灼灼，毫不掩饰那份热络，“当年就看出你俩彼此有意，如今有情人终成眷属，果不出所料。贤弟玉堂清辉，照临文苑。愚兄倘蒙青眼垂顾，愿竭驽钝以报春风啊！”
谁人都知庚戌之变时，张居正提出的救时六策，让赋闲在家的史道得以启用，也让山东都指挥佥事戚继光常驻蓟辽重镇。
虽然陛下当日不曾为他们升官晋级，但是半年后的今天，史道已官至兵部左侍郎，而戚继光更是在军中声望大涨，屡屡为兵部堂官上疏推荐。
张居正唇边噙着一丝笑意，起身还礼，声音沉稳如常：“梅林兄过誉了。宣大重地，赖兄台巡按得力，方保一方安靖。翰苑清谈，不过是纸上功夫，何及兄台亲临边塞之劳苦功高？”
他语调平和，却不着痕迹地将胡宗宪话中的攀附之意，轻轻拨开，分寸拿捏得恰到好处。胡宗宪归京待职，话语如此殷切，是希望借他之手，鹏抟云路罢了。
胡宗宪笑容不减，口中连道“惭愧”，又与黛玉寒暄几句，才携章氏退回自己的席位，眼神却仍不时热切地瞟向张居正这边。
张居正重新落座，目光转向不远处的另一席。大理寺左寺丞王世贞与其妻魏氏坐在那里，气氛却截然不同。
王世贞眉头紧锁，面前的绍兴黄酒似乎也失了颜色。他父亲王忬，刚刚历经了通州都察院公廨失火之事，被罚俸三月。而他的上峰大理寺少卿又成了自己厌恶的鄢懋卿，此刻心中郁郁不平。
他的目光偶尔掠过谈笑风生的张居正，那眼神酿着挥之不去的阴沉，更有一丝难以掩饰的嫉妒。
张居正将这一切尽收眼底，面上波澜不惊，低头就着黛玉的手，吃了几口绍兴名菜清汤越鸡。
“这道菜汤鲜味醇，温中益气，补虚健脾，你也别光喂我，自己也多吃一点。”
黛玉吃了两口，就搁下了调羹，小声道：“初秋月内已经吃了许多滋补的汤，再吃就胖了。”
张居正舀起汤递到黛玉唇边，笑道：“夫人清姿丰盈，纤秾合度，我又不是抱不动你，何必为那点儿浮云斤两挂怀。你神采焕发，康健无忧比什么都好！”
王世贞端起酒杯，仰头饮尽，辛辣的酒液滑过喉间，却浇不熄胸中那点灼热的块垒。他成婚七年，夫妻不谐，膝下犹空，仕途不顺，一样也没落个好。
反观张居正升迁之迅疾，如同春笋拔节，无声无息，却已高过同侪十倍有余。更兼美貌的林夫人先后为他生下两个麒麟儿。
魏氏察觉丈夫心绪不佳，轻轻扯了扯他的衣袖，低声劝慰着什么，王世贞只是不耐地摆了摆手，目光沉沉地投向别处。
此时兵部武选司员外郎杨继盛人虽在席，眉宇间凝聚着一股近乎执拗的忧思。眼神深处，是忧国如焚的焦灼，是山雨欲来的凝重。
黛玉与张居正对视一眼，心下了然，此时的杨继盛见识到了严嵩的种种劣迹，恐怕心中已经在酝酿着声讨严嵩的弹章了。尽管知道杨兄正义凛然，悍不畏死，但也不能让他白白丢了性命。
宴酣之际，兵部左侍郎史道，被笑容爽朗的史湘云搀扶着，缓缓步入厅堂。史道双眼微阖，眼疾显然不轻，行动间带着几分摸索的迟缓。
他身旁的姑娘，便是京师蒙正堂中，遐迩闻名的“话疯子”老师。但凡她交出来的孩子，没有不口齿伶俐的。史湘云挽着父亲避开人潮，声音清脆响亮。
“爹，您慢着点，左边是柱子，往右前方走……诶，沈经历与徐孺人过来了！”史湘云语速快而清晰，毫无寻常闺阁女子的扭捏之态，眉眼间透着一股磊落的英气。
史道被扶到一席坐下，对着沈炼的方向拱了拱手，无奈地笑道：“沈经历见笑了，老朽这双招子不中用，连累小女也跟着忙前忙后。”
他笑容慈和，转向女儿时，眼底深处却掠过一丝难以言喻的复杂。既是为女儿爽朗豁达的性子，能自食其力，为自己分忧而欣慰，又隐含着对女儿没有姻缘的事深深忧虑。
这份忧虑如同蒙在他眼疾之上的薄翳，虽不致命，却时时带来隐痛。史湘云却浑不在意，大大方方地代父亲向沈炼夫妇问好，言谈举止，率真自然。
她目光灵动地扫视着满堂宾客，最后，好奇地落定在角落里一个格格不入的身影上。
那人一身半新的青布直裰，头上带着方巾，与满堂冠盖显得格格不入。他面前案几上并无多少菜肴，却摊开了一卷素白画纸，一支墨笔在指间飞舞。
他时而蹙眉凝思，时而运笔如飞，浑然忘却周遭喧嚣，仿佛自成一方天地。正是屡试不第，人称“画疯子”的徐渭。
有人与他搭话，他也只是含糊应几声，心思全在方寸笔墨之间。
在姑苏蒙正堂执教了数年的徐渭，弱冠之年考中秀才后，开启了他屡试不第的举业生涯。毛夫人打发他上京来，帮黛玉打理京中的学堂，寄望张居正能指点他一二，切勿在科场重蹈覆辙，浪费了一身才华。
黛玉知他性格古怪，不肯近人，好不容易才将徐渭请出来赴宴，他又开始
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