张秋凛的目光唰地暗淡下去。过去的数年间，她不断压抑着那段惨痛的变故，每次想来犹觉痛楚。但时间仿佛真能冲淡悲伤，她竟然发现自己可以压住哽咽，镇定自若谈起那段过往。
“我本来也要去的，可当时我和方循一起游历中原，路上吵了一架，便耽搁了路程。等我赶到寒径山下若非有人救我，恐怕我也要葬身于那处。”
孟章又问：“当年你父母是去投靠何人？”
张秋凛即答：“虎贲中郎将兼镇东将军谢遥，我娘与她是结义姐妹。”
当年前朝大将军何舜身边聚集了一批少年英才，其中就有她的干娘，后来谢遥与温颂声成亲，干娘也变成了师娘；亦正是因这层关系，她才会被送入太学。
孟章道：“当年何将军战死沙场，她临死前将手下剩余的全部将士、延朝最后一批精兵，全都托付给了她的副将。”
“此人带着所有的旧朝遗老，积蓄势力，准备反击大周。这个人就是你们口中的余存中。可是其实她没有当过将军，也没有去过京城，没看过故都繁华、十里烟柳。甚至连名字，都不是她自己的。”
“因为旧朝军中的编制男多女少，她又出身贫寒，想晋升太难，恰巧她结识了一位军中谋士，他虽渴望建功立业，但因中了毒箭差点丧命，之后便体弱多病，难堪战场艰苦。此二人不谋而合，她以女身扮男装，顶替了他的身份，一跃而成为副将。镇东将军何舜一直鼎力扶持她，她亦舍命相报。”
张秋凛听完了孟章这一段陈述，久久没有回应。半晌才道：“卫城周围的山上，其实一直都有老虎吧？”
孟章抬眸，眸光微见闪影，郑重地点了点头。
“原来如此”张秋凛动容地站起身，朝孟章行了一礼，“明日我愿替太守整军，与太守同进退。”
卫城大狱。
“说什么说，还有什么可说的”
余存忠被吊起手臂，披散着头发，审问他的巡防军就是前几日才被解救出来的役奴，手里攥着条鞭，像是动了私刑。
狱外不远处，守卫狼狈地追着两个大步流星走进来的人。
“孟姑娘，这恐怕不合规矩。”
孟怀昱止步。“我可以不进取，但她必须去，她可是朝廷命官。”
“那也不合规矩”
叶青玄见守卫拦得动作不强硬，干脆不理那人，拉着孟怀昱就往里闯。她进门后，一下子认出来审讯者便是不久前解救的役奴，眸中闪过一丝了然，但已不会惊讶。
余存忠看她一眼，道：“我昨天已经跟你们交代过了，余将军已死，我盗用了她的身份，来光州意图东山再起。还有什么可问的？”
叶青玄蹲下身，盯着狱中的人，字字顿挫道：“可你是丽州人，想要东山再起，跑来这既偏远又有戚长风坐镇的光州干什么？岂不是自讨苦吃。”
余存忠披着散乱的头发狠狠瞪向她，如一个灰白的骷髅。
叶青玄无动于衷，似是觉得无聊，转身唤道：“子曦，你过来看。”
孟怀昱上前，用衣袖遮住口鼻。这狱里光线昏暗，气味又难闻，她从来没进过这种地方，可听闻父亲捉住了要犯，叶青玄还请她务必来看，这才硬着头皮来了。
那犯人衣衫褴褛满身污秽，她也懒得再看几眼。
叶青玄紧紧盯着犯人的表情，忽然道：“扒了他的上衣，查看可有旧伤。”
狱卒依命而行，果然，在余存忠的右胸到后背上有一道贯穿伤，纵然愈合多年，依旧显得狰狞。受过这样的伤，多半是九死一生。在场的人多半被震慑住了。唯有叶青玄叹了一声。
叶青玄复蹲下，与他低声道：“我这次来光州采集民间诗歌，你写的每一篇诗文、每一首词曲，我都会带回京城，传与后世。”
余存忠默了半晌，声音沙哑道：“别说是我所写。”
“那你大可放心。”叶青玄起身，“她在所有故事里，都不会与你扯上半点关系。”
她们走出大狱，温暖明媚的阳光洒了一身，却仿佛有一阵寒冷萦绕不去。叶青玄的脚步匆匆，神色也不似平常。
孟怀昱快步追赶，问：“你怎么了？”
叶青玄慢慢顿住脚步，缓缓地抬头，与友人四目相接。
“有件事，不知该如何告诉你。”
你姐姐还活着。
十五年前。卫城虎患成灾。
由于地理位置太偏，又山多地少，卫城百姓和外界的交流甚少，日常生活离不开周围的大山。
每一年都有人进山时葬身虎口。
那年，太守夫人魏芳歇进山采药，同行者有其女孟慈山。二人下山时误了时辰，为赶在天黑前下山，抄近路走了一条平时显有人际的陡峭小路。
在山崖边上，她们遇到了虎。
因为虎患成灾，所以卫城人都是敬畏老虎的，平时都会尽量远离老虎出没的丛林。但那天她们遭遇的，是一只迷路的幼虎。
幼虎淋了雨，
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